En esta entrada quiero hablar menos de un artículo y más de una tesis.
Irene López-Mengual vino a Türkiye desde la Universidad de Alicante para hacer su trabajo de fin de máster. Pasó unos nueve meses en Esmirna, de septiembre a mayo. Su director en Alicante fue José Luis Sánchez Lizaso y yo fui su codirector. El tema era la pesca recreativa con caña del atún rojo atlántico (Thunnus thynnus), uno de los peces más valiosos del Mediterráneo. En 2024 Irene, Ali Ulaş y yo publicamos el artículo que salió de la tesis en el Turkish Journal of Fisheries and Aquatic Sciences.
El lugar del pescador recreativo en la historia del atún rojo
El atún rojo migra por una zona enorme que va del Atlántico al Mediterráneo, y sus stocks los gestiona ICCAT (la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico). El stock del Atlántico oriental y Mediterráneo se consideró sobreexplotado durante mucho tiempo. Tras el plan de recuperación la abundancia aumentó claramente y, según la evaluación de ICCAT de 2022, el stock ya no está sobreexplotado.
Aun así, la comisión es prudente a la hora de aumentar las cuotas. El motivo principal son las capturas ilegales y no declaradas, que dificultan calcular la productividad real del stock. La pesca recreativa que queda fuera de la normativa, o que no se controla lo suficiente, también puede entrar en este apartado.
La pesca recreativa en el Mediterráneo no es un asunto menor. Según una estimación de la GFCM de 2010, más del 10% de la captura total del Mediterráneo procedía de pescadores recreativos. No hay una estimación más reciente para toda la región, porque la mayor parte de la captura recreativa todavía no se registra y queda fuera de las evaluaciones de stock. Por eso la GFCM publicó en 2021 un manual para que los países recojan datos de pesca recreativa con métodos comunes.
En Türkiye no existe una obligación general de licencia para la pesca recreativa con caña. El atún rojo se trata aparte. Cada atún rojo capturado debe contar con un documento de captura de atún rojo (e-BCD) expedido por la dirección provincial o de distrito. Con un comunicado publicado en el Boletín Oficial el 16 de septiembre de 2026, la pesca recreativa y deportiva de atún rojo pasó además a requerir un permiso, cuyos procedimientos fijará el Ministerio. La dimensión económica de la pesca recreativa en barcos de alquiler en el Egeo ya se había estudiado, pero ningún estudio había analizado el efecto de la pesca recreativa de atún rojo sobre el stock. La tesis de Irene nació de ese vacío.
Recogimos los datos en los torneos
En los años que abarca el estudio destacaban dos torneos de pesca recreativa de atún rojo en Esmirna: Big Fish y Tuna Masters. Las embarcaciones competían frente a Çeşme, Teos y Alaçatı. El atún rojo llega a estas aguas siguiendo los bancos de pequeños pelágicos a lo largo de la costa y atraído también por las jaulas de engorde de atún. En aquella época las reglas de los torneos también se trazaban en torno a las jaulas: en Tuna Masters las embarcaciones no podían acercarse a menos de 400 metros de las jaulas, y en Big Fish a menos de 200 metros.
Reunimos los cuadernos de pesca y las encuestas de campo de las embarcaciones que participaron en los torneos entre 2016 y 2022. El resultado fueron 24 días de pesca, unas 96 horas de pesca y 1041 registros. Cada registro indica el peso total de atún rojo que capturó una embarcación en un día. En ciencias pesqueras esto se llama captura por unidad de esfuerzo (CPUE). En nuestro estudio equivale a los kilos que captura una embarcación en un día. En la categoría de captura y suelta los peces solo se miden y se devuelven al mar sin pesarlos, así que calculamos su peso a partir de la talla. También añadimos datos de satélite de temperatura superficial del mar y de clorofila a.
Nada de esto habría sido posible sin los registros que los organizadores de los torneos y los pescadores compartieron con nosotros.
¿Qué encontramos?
Los atunes capturados pesaban entre 10,45 kg y 305 kg, con una media de unos 50 kg. La captura media por embarcación y día fue de 5,56 kg. Las diferencias entre años fueron grandes: el valor más bajo fue de 2,86 kg por día en 2017 y el más alto de 13,98 kg por día en 2018. 2018 fue además el año con los valores más dispersos, y el atún más grande, de 305 kg, se capturó ese año.
Analizamos conjuntamente el efecto del año, la temperatura superficial del mar, la clorofila a y la ubicación sobre la CPUE con un modelo aditivo generalizado (GAM). La única variable significativa fue el año. La temperatura, la clorofila y la ubicación tuvieron efectos débiles. Esto no debe leerse como "el ambiente no importa". Para ver con claridad los efectos ambientales hace falta una serie temporal más larga.
Al representar en un mapa el efecto de la ubicación según el modelo, vimos que las capturas eran mayores en la parte sur de la zona de estudio. Las jaulas de engorde de la zona pueden ser una de las razones.
Los torneos tienen dos categorías: captura con desembarque y captura y suelta. Solo 47 de los 1041 registros procedían de captura y suelta. En la pesca recreativa de atún rojo, desembarcar el pez sigue siendo con diferencia la opción más habitual.
Además del atún rojo, registramos seis especies como captura accesoria. En peso, el 66,8% de la captura accesoria (160 kg) fue pez espada (Xiphias gladius), seguido del atún blanco (Thunnus alalunga) con el 20,5% (49,1 kg). Los peces que pican son grandes pelágicos de tamaño y forma parecidos al atún rojo, así que esta pesca es bastante selectiva.
¿Qué significa para la gestión?
En mi opinión, el mensaje principal del estudio es este: los torneos de pesca recreativa de atún rojo son una fuente de datos que podría contribuir a la evaluación del stock y que hasta ahora apenas se ha aprovechado.
Esta fuente crece cada año. En el periodo de nuestro estudio había dos torneos. Hoy se celebran más torneos en Çeşme y en Alaçatı, y este año se añadió uno nuevo en Setur Marina, en Çeşme. Mientras los registros se lleven de forma ordenada, cada nuevo torneo supone un nuevo dato sobre la presencia del atún rojo en la costa del Egeo.
Por eso recomendamos que los torneos utilicen un formato de registro común. El nuevo permiso para la pesca recreativa de atún rojo podría ser una buena base para ese formato. Si se anotaran el número de personas a bordo, la posición de las embarcaciones, el tipo de cebo, el tiempo de calado y el número de anzuelos por embarcación, los mismos torneos podrían contarnos mucho más. Con la participación de la administración y de los científicos, también sería posible recoger datos de madurez y marcar peces durante los torneos. El programa CHART del Reino Unido es un ejemplo: durante la temporada del atún rojo, la administración y los pescadores recreativos recogen juntos datos de captura y suelta y de marcado.
¿Qué viene ahora?
Este estudio se centra en los torneos de Esmirna. Sus resultados deben verse como información local que complementa los índices generales de abundancia del stock mediterráneo, no como un sustituto de ellos. La pesca recreativa de atún rojo fuera de los torneos, a lo largo del año, sigue esperando ser estudiada. Estos 1041 registros son un punto de partida para seguir la pesca recreativa de atún rojo en Türkiye. A medida que haya más torneos, la serie podrá ampliarse.
El artículo completo es de acceso abierto: López-Mengual I, Ceyhan T, Ulaş A (2024). Temporal-spatial influences on Atlantic bluefin tuna CPUE in recreational fishery in the Aegean Sea: A generalized additive model approach. Turkish Journal of Fisheries and Aquatic Sciences, 24(10), TRJFAS26100. doi.org/10.4194/TRJFAS26100